一个心脏停止跳动的人还能活着吗?
晚上许瑶到医院换班时，从戴媛那听来最新情况，周正的心跳并未停止，只是变得缓慢无比，一分钟只有二十三下。这处于一个危险的边缘，但不论什么药物都未能使周正的心跳恢复正常。他就这么在生与死的边缘徘徊，从离开医院回到家中开始，他便进入半生半死的状态。
这一晚城东发生一起连环车祸，一下子送来十几个重伤病人。许瑶忙碌异常，几乎脚不沾地地来回跑，直到快下班时才闲下来片刻。
“戴姐?周正怎么样啦?”许瑶喝水时间。
“还那样，心跳每分钟二十三下，已经超过二十小时了，竟然还活着，真是个怪物!”戴嫒活动着脖子，开始核对账目。
不知为何，许瑶在戴嫒的话中听出一丝厌恶，甚至是憎恨。许瑶对此非常好奇。
“戴姐，我知道你清楚周正的事，就满足一下我的好奇心嘛!”许瑶央求。
“小许啊，你不止心太软，好奇心也太重了点。如果不是周正的事确实比较诡异，我都要开始怀疑你关心他的目的了。”戴嫒目光冰冷地盯着许瑶，片刻后才继续说下去。
“当年我参与了对他的救治。我记得他救了两个小女孩，不过其中一个死了。那是因为他游泳姿势不对，小女孩的头部长时间在水下造成的。他的情况也不太好，肺里有积水，但还是抢救过来了。他曾短暂苏醒过几分钟，但一直在喊‘别拉我走’，似乎不想去什么地方。之后他整整昏迷了一个星期，就是那时候，周正成了李医生的病人。后来周正再醒过来的时候，他告诉李医生，自己已经死了。你想想，一个活人对医生说自己死了，这事是不是挺可笑的?”戴嫒还没说完，有病人需要换药，于是许瑶去帮忙了，她再回来时，戴嫒却不见了。
直到下班，戴嫒也没有出现，手机也打不通，她失踪了。
许瑶有一种直觉，戴嫒的失踪和周正有关……
警方到医院做笔录，许瑶从其他护士那里打听到戴媛是查房时失踪的。有护士说戴嫒进入周正的病房后，就再也没有出来。
因为戴嫒的失踪，整个医院都笼罩着不安的气息。许瑶和其他夜班护士因为要配合警方调查，所以没有离开医院。
但出人意料的是，第二天上午九点多，清洁工发现戴嫒躲在垃圾房里，一副受惊过度的模样。
赵院长对戴嫒的行为极为恼怒，进行了严肃批评。警察离开后，许瑶主动提出送戴嫒回家。
“戴姐，到底出了什么事?”在出租车上，许瑶问道。
“周正真的死了。”戴嫒说着打了个寒战。
“他不是还在监护室吗?我走前去看了一眼，他还有心跳啊!”许瑶不解。
“我告诉你一个秘密，他是从地狱里回来的鬼!他的肉体早就死了。”戴嫒神经质地压低声音说。
“戴姐，你可别吓我啊!”许瑶起了一身鸡皮疙瘩。
“没骗你!他真的已经死啦!昨晚我查房时;他还跟我讲我丈夫在地狱里过得怎么样呢!你知道吗?我丈夫是被我杀的，这是个多么大的秘密啊，周正居然知道!如果不是那个恶棍在地狱里告诉他，他怎么可能知道?我跟你说啊，你要小心李医生……”戴嫒说着，便泪流满面地大笑起来。
就在许瑶茫然不知所措的时候，戴嫒突然打开车门，跳出急驶的汽车。她几乎是瞬间就被后面的汽车碾压过去，连声惨叫都没发出就死了。
许瑶僵硬地坐在车内，忽然间感觉死亡是如此的接近。
心跳不绝的死人
因为戴嫒的死，医院给许瑶放了两天假。不过许瑶并没在家好好休息，她仍旧在调查周正的病。不查明白，许瑶心头永远压着一团阴云。
李医生提供了一些线索。两年前，院方对周正最初的诊断是紧张性术僵，这是精神分裂的一个症状，伴有脑部器质性病变，病发时会有幻觉妄想等症状。但经电休克治疗后，周正的病情不单没有缓解，反而出现了器官衰竭，因此又从精神科送了回来。不过就在所有医生都束手无策时，周正的器官衰竭突然停止了。经观察后，院方同意周正回家做保守治疗。
“意识清晰，但伴有妄想和器官衰竭，这真的只是木僵症吗?”许瑶感觉自己像是站在一扇巨大的门前，想推开，却又感到恐惧无比。
两天的时问转瞬即逝，许瑶返回医院上班了。医院内气氛紧张，每一个人都日光闪烁，似乎就要发生什么大事了。
李医生把许瑶调到自己身边，做周正的特别护理，不用再上夜班了。
“十点整，时间到了。”李医生站在周正的病床前说，像是对许瑶说，更像是对周正说。
“什么时间?”许瑶不明所以。
李医生没有回答，却紧盯着监控仪上的心跳值。很快，许瑶就明白李医生的意思了。周正的心跳随着李医生的话开始减缓，从每分钟二十三跳，变成了每分钟十三跳，已经突破了人类的极限。
许瑶突然想起，现在止是周正说过的三天后他彻底死亡的时间。
“开始心脏按摩!”李医生转过身，镇定自若，似乎早有预料。
就像李医生预想的一样，心脏按摩和药物根本没有起到任何作用，周正像是进入了假死状态。
医生们束手无策，阁正的家属也神情麻木，所有人都在等待李医生宣布死亡时间。
“推回去观察吧!”李医生给周正接上了呼吸机，把他送回了病房。
许瑶一直在观察周正的情况。三小时后，周正出现了令人意想不到的情况，他的身体严重僵化，就像尸僵的初始阶段。许瑶立即检查仪器，周正除了心跳缓慢外，一切正常。然而到晚上下班前，许瑶再次榆查，意外地发现周正的身体冰冷僵硬得像冰块，他的角膜也开始变得浑浊，就像一具尸体正常的腐败过程。
但是，周正的心跳仍旧不紧不慢地持续着。
许瑶感到惶恐不安，立即把这一情况告知李医生，但李医生只是点点头，目光深处却有一闪而过的寒光。
因为周正的病情恶化，许瑶被要求加班。在休息室小憩的时候，许瑶突然想起戴嫒临死前的话，但为什么要小心李医生昵?她心中的疑云似乎越来越厚重了。
夜里九点多，周正的家人都离开了医院，病房里只剩下许瑶一个人。现在的周正如果不是还有心跳，从外表来看完全就是一具尸体。许瑶开始仔细地翻看周正的病历，许多事情似乎超出她的想象。
周正在精神科的病历中记载，周正一直认为自己已死于湖底，灵魂和他的同学们一起下了地狱。但不知为什么，他又活了过来，只是本能地感觉到肉体已经死亡，并正在慢慢地腐烂。周正对非生非死的状态感到痛苦，一直想得到彻底的安眠。
许瑶眉头紧皱。
这信息就如同乌云中的一道闪电，让许瑶感到四周更加黑暗，令人战栗。
操纵全局的男人
又是三天过去了。
许瑶每天都认真记录周止的身体状况，他的眼睛浑浊皱缩，僵硬的身体逐渐软化，灰暗色的皮肤上布满了紫色的斑点，身体散出难闻的恶臭，腹部膨胀，右下腹出现绿色斑块。
这完全是教科书上描述的尸体腐败过程。
但即使这样，周正的心跳也没有停止，他不生不死……
周正的家属强烈要求拔掉呼吸机，但李医生一再表示情况还没有坏到那种程度，并且周正的情况太特殊，院方想做为研究案例继续治疗，所以费用全部由院方承担，周正的家属这才勉强同意。
许瑶一直在暗中调查戴嫒，甚至找到戴嫒的情人，从他那晨了道r一些不可告人的秘密。
两年前周正救人时，戴嫒就在现场，她从工作岗位溜出来和情人约会。但戴嫒没有参与救人，而是选择了回避，因为不想被随时都可能赶到的同事看到。
正是因为戴嫒没第一时间抢救，才导致了周正救上岸的另一名女童死亡。许瑶很早前就调查过这名女童，她是父母离异的单亲家庭的孩子，她的母亲事后离开了嘉安市。
自从知道了这个秘密后，许瑶便总觉得戴嫒的自杀中夹杂着阴谋的成分。还有周正在精神科的病历中记载着，戴嫒曾向精神科的医生反映，周正清醒时说过戴嫒是死神的使者。
这是典型的妄想，精神科的医生就是以此判断周正有紧张性木僵。
许瑶猜想，戴嫒试图让大家相信周正的精神不正常，是挂心他说出自己的秘密。