在下班回家的路边，看到一位老人正在炸爆米花，十几个大人小孩站在旁边嘻嘻呵呵。这久违的一幕，那香甜的味道让我思绪翩然，儿时炸爆米花的场景又浮现在眼前。
在我儿时的记忆里，爆米花是腊月里、春节里我们山里孩子最期盼，最流行的零食了。小时候，爆米花就是山村一道流淌的风景线，这个黑黑的机器走到哪里，那里就是最热闹、最开心的地方。每到冬天，都会有很多炸爆米花的师傅担着爆炉，进山入村。他们往往在我们村头一个寺庙旁的空场里背风的地方，生起火炉，把长布条袋子伸好，架上烧得黑黝黝的爆米花机。即刻村里的孩子都会喊叫着围拢过来，让原本宁静的村子热闹起来。接着开始央求父母炸爆米花，如果父母不同意，就开始哭闹，直到大人同意为止。那时，我们农村孩子除了自家地里出产的，树上结的少样吃食，爆米花可以称得上是绝妙的美食。记得那时每到冬季，我最盼望的就是崩爆米花师傅出现。
通常，我看到后也是急匆匆地跑回家抱柴火、拿玉米。我一个劲地催娘。娘微笑着拿起瓢从缸里挖出几瓢玉米，再把玉米粒放进簸箕里，颠动簸荡着簸箕，把杂物和灰尘扬了出去。她把金灿灿的玉米倒进篮子里，然后递给我三五毛钱。我知道这钱是娘买鸡蛋时特意留下让我们姐弟冬天炸爆米花用的。有的家里确实没有钱，师傅就会按锅收点粮食，装在自己备好的袋子里。娘总是叮嘱我说别插队、炸了爆米花后别忘了付钱。我挎着篮子高兴得蹦着跳着跑向村头。
不一会儿，三三两两的乡邻们便陆续围拢过来，大多是妇女和孩子。有的捧着碗，有的端着茶缸，有的提着补丁袋子，还有的拿着升子。爆米花师傅则会让大家排好顺序，然后一家家炸起来。他把主家的玉米倒进爆炉，放入几粒糖精，把炉盖拧紧，将爆炉架到火炉上。他一手拉着风箱，一手不停的摇着铁罐，炉子里的柴火燃得通红，再一圈圈转动炉把儿，眼睛还不停地看着那个压力表。
等待的间隙，妇女们拉拉家常，孩子们在旁边做起游戏，嬉戏玩耍。
我们眼睛都盯住滚动的罐子，生怕里面的玉米被蒸发了似的。大约几分钟时间，师傅喊了声“好啦!”他起身卸下那个形状如炸弹一般黑不溜秋的米花机，把爆炉慢慢地从火上掂起来，叫爆米花的主家把那条看上去很破旧的长布袋伸直，并系紧另一端的布袋口，炉口对准盛爆米花的布袋。这时，在场的所有人都不再说笑，大家屏息凝视，会心地你望望我，我望望你，共同期待着那激动人心的时刻，胆小的孩子还捂住耳朵。师傅拿着撬杠，用脚朝那铁罐子的机关上猛地一踹，只听得“嘭”的一声钝响，一股白烟冒起，一锅爆米花就炸成了。罐子打开了，原本金黄色的玉米粒猛地从爆炉肚子里冲出，钻入麻袋，摇身变成白白的爆米花，热乎乎、香喷喷的爆米花便呈现出来，接着一阵浓香瞬间便弥漫在空气中，顺着冷风钻进了鼻子，随即香甜的爆米花味便在村子上空弥漫开来。不管是谁家炸的，一群小伙伴都会七手八脚地来帮忙，帮着解开布条袋，倒入筛子里，筛去皮子。爆米花的主人家快步上前，配合师傅将爆米花装进自家的篮子里，待爆米花装完之后，主家还会手捧着爆米花，向周围的人散发尝鲜。
这时候最兴奋的是我们这群孩子们，我们按捺不住心中的喜悦，蜂拥而上，嘻嘻哈哈地争抢着散落到布袋外掉在地上的爆米花，用手一抹就往嘴里填，总感觉那些更好吃。抢到手的，就立即塞进嘴里，不用咀嚼，那爆米花便立即溶化，嘴里甜滋滋的，心里有着无尽的快乐，似乎苦涩的生活即刻甜蜜起来。
有了爆米花，冬天顿时就有滋味了。每每出去玩，衣兜里都要装满爆米花，走着吃着，玩着吃着。于是，玩得也更有劲了，玩得也更开心了。那时，我常常想，如果我是炸爆米花师傅的徒弟该有多好啊，那我就可以天天跟着他炸爆米花，有吃不完的美味。
终于轮到我家了，随着惊天动地一声响，我和妹妹兴奋地把爆米花装进篮子，一边往嘴里塞，一边喜滋滋地往家赶。当我挎着热烘烘的爆米花，气宇轩昂越过那些等候的乡邻面前，真的好像得到了神的礼物和祝福一般。北风都不再凌冽，一切那么美好，空气里有香味，就连脏兮兮的猫狗也顿觉可爱。到家后娘帮我们将爆米花用塑料袋装好，防止返潮。接下来的一段时间里，我们便会尽情地大饱口福。那时候的孩子，真的好容易满足，半篮爆米花就可以乐上好几天，甜到心坎里，就觉得生活好美好幸福。
随着包产到户，乡邻的生活有所改善，炸爆米花时，不再用糖精，而是雪花似的白糖，炸出的爆米花格外香甜，可口。1978年，南召外婆来了，那年腊月，娘还特意炸了两锅糯米花，早晨起来烧碗茶，打上一个鸡蛋，抓一把糯米花放进碗里，待软化后端去让外婆吃。
娘还把炸的爆米花送给五保户二爷，李奶奶，让他们泡茶吃。教我三年级语文的谢王老师是从平原来的，娘除了让我不时给老师送些馍、青菜外，只要一炸爆米花就会让我带去给老师吃。
尽管那时粮食紧，不够吃，可只要村里来了炸爆米花的，热心的娘便会在吃饭时为师傅端上一大碗面条，加上一个馒头，那爆米花师傅感激地说我家炸爆米花不收钱，而娘总是一分不少地付给老师傅，娘说炸爆米花的往往是些年岁大的人，在外不容易，一碗饭算不了什么。有的师傅自备了干粮，娘就会端去热腾腾的饭。有时师傅在村里炸两天，娘就给师傅准备铺盖住到我家里。娘说谁还没有出门在外，做人要力所能及地帮助人才对。也就是从小从这些小事中，我目睹了娘的勤劳、善良，感染了娘的质朴、憨厚，使我后来也成了一个热心的人。
虽然我们山村的冬天格外寒冷，北风呼啸，雪花纷飞，地上积了厚厚雪，房檐下挂着长长的冰凌串儿，然而爆米花却迎着寒风，带着温暖炸开了。她婉如绽放的梨花粒粒饱满，清香扑鼻，热热乎乎，黄中透白，甜腻怡人，她既填饱了我们山里娃们的肚皮，也圆了我们山里娃们的念想，为我们山里娃们的童年增添了乐趣，画上了彩印。
时光荏苒沧桑巨变，生活似蜜日日过年。在生活突飞猛进的今天里，孩子们在超市或市场上可以任意挑选琳琅满目的各色食品，就连我们山区的乡邻们也都一家家或种香菇、木耳，或外出打工，一年除了粮仓满满外，还有三五万元的经济收入，孩子们要啥有啥，有啥吃啥。但在我心中，儿时炸爆米花的情景却历历在目，那爆米花的香甜也依然记忆犹新，令我怀想，使我垂涎。
时代进步社会发展，作为一种落后的工艺，老式炸爆米花的方法终究是会被淘汰的，传统的爆米花已渐渐淡出了视线。可是，爆米花依然是我的最爱，可现在吃的爆米花多是微波爆米花，虽然比以前更干净了，口味更多了，但再也吃不出童年的味道了。我怀念儿时的爆米花，怀念了那沁肺的香甜，那种热闹的场景和纯朴的乡情永远沉淀在我的心底，那种芳香一直浸染着我漂流的乡心，深深地烙在我的生命里。也正是冬日午后的那炉柴火温暖了寒冬，温暖了乡村，温暖了我儿时的记忆。