秧草，叶小微圆，形如一分硬币大小，有些地方叫苜蓿、金花菜等，因三出复叶，所以又叫三叶草。叶面呈浓绿色，腋生黄花，花朵碎小，花冠似蝶。天生不丽质，看上去却养眼。其茎梗极短，食用时，以叶为主。
不管是田长还是野生，品尝它，必须在刚出地面时，掐其根部以上嫩苗食用为最佳。秧草采回来后，捡出其中杂物或根系，留下嫩嫩的茎叶，反复洗净后，有的人家将秧草放在开水中焯一下水，去掉青涩味，加些葱花姜末，用芝麻油凉拌着就可享受;或加些肉末包饺子、包包子，都是难得的美味。但最有代表性的吃法，是用米、豇豆、花生、蚕豆、白果、胡萝卜、百合等做成散发浓香的菜粥，作为扬中餐桌上最常见的素菜八宝粥，一直被认为是最能勾起乡愁的扬中味道。在外久居还乡，喝一碗菜粥，是最舒心的事了。
秧草烧河蚌，是我在扬中吃得最多的一道菜。河蚌切成条块状，烧制七成熟，汤变乳白色，用蒜头垫底，秧草铺在上面，没入汤。因为河蚌肥美，腥味重，用秧草解其腥，吸收了蚌鲜和蒜头美味的秧草，才是这道菜里最值得吃的。吃起来口舌生香，回味无穷。人们喜欢秧草，总是有道理的。据癌病专家研究，秧草的药用价值极高，对肿瘤有抑制作用，据说还能起到减肥作用。
如今，在超市里看到咸秧草以商品的姿态出现，它似乎变成一种随处能买到的“乡愁”。