多年前，《纽约时报》一专栏作家在圣诞节前夜，收到一8岁女孩的求教来信。女孩在信中困惑地写到，父母邻居都夸她是一个好孩子，但食物玩具都要她让给弟弟。好孩子比坏孩子要吃亏，那为什么还要做个好孩子呢?
该专栏作家也对这一社会现象感到很困惑。经多方讨教，深度思考后，该专栏作家在《纽约时报》上公开作答，讲“好孩子”的名声就是对一个好孩子的最大奖赏，好名声将使好孩子终身受益，等等。
这封公开信以成人视角，回答了一个问题，即好孩子并非总是吃亏的。不过，这种形而上的回答，在孩子们的眼中，是否有点不着调呢?在物质匮乏阶段，被夸为“好孩子”的孩子饿肚子，不受成人待见的壞孩子吃果子，这一事实，怎能让孩子们不困惑呢?怎能让孩子们一心去做个好孩子呢?
其实只是一层窗户纸而已。首先要明确，大人口中的“好孩子”确实是大人喜欢的好孩子。给孩子口中的“坏孩子”吃果子，并不是对坏孩子不良行为的奖励，而是大人们为免麻烦的行为而已。其次，一定不能对好孩子口惠而实不至，大人们要做到这一点并不难。
文明社会，好孩子易于立足;发展中社会，因规矩没有牢固地确立起来，不守规矩的孩子，反而容易显胜。是故，在孩子的成长过程中，必须引导其向善作为，但也要助其提高识恶能力，让孩子在真实的环境中成长。曾有网文调侃的“当年的好学生，当今的弱势草民”现象，与当年8岁美国女孩之问，颇有点异曲同工之妙。如果人们觉得做好孩子吃亏，做好学生吃亏，做好干部吃亏，做好公民吃亏，做好员工吃亏，还能坚持向好吗?如之奈何?谁又能回答呢?