肆虐的狂风呼啸而过，活生生撕扯下几张尚有绿意的的树叶。夜幕刚刚降临，家家早已关门闭户。阴风夹杂着落叶沙尘从空旷的街道招摇而过，挨家挨户的拍窗敲门，扯开残破的窗户纸，吹灭了刚点燃的黄灯。“也罢，早些安睡吧，这些日子不太平啊!”人们叹息着陆陆续续都爬上床歇息啦。风停了，整条街如死一般寂静，连一声狗吠都没有。
终于熬到了三更天，料定左邻友舍已经熟睡，鬼一刀急促的从床上一骨碌爬起来。从天黑就上就是为了等待这一刻，连鞋他都没有脱。他从箱子里拿出一包长长的东西，到窗前的灯下打开，一把虽然锈迹斑斑却仍冷光闪烁的鬼头大刀被放到了桌上。从去年秋决之后已经封存一年啦，明天又是秋决之期，这把喝过几百罪犯的大刀又出鞘啦。今夜子时之后魔刀这是行规，他取来一碗净水，清香三柱，例行一番祭拜仪式之后，口含一口水从刀头喷到刀尖。扛起大刀来到井边，嚯嚯……磨刀声划破了夜的寂静，远远的传来几声狗吠，是凄惨的哀鸣。菜市场大槐树上的乌鸦却是满嘴的兴奋。
皎洁的月光照在磨得锃亮的大刀上，一股寒气令人毛骨悚然。鬼一刀提起大刀回到灯下，仔细的端详。隐约觉得有点精神恍惚，总觉得要有什么事要发生。十五年来他还是第一次有这种预感，这把刀已经跟随他十五年了，十五年来每年秋决时候都有几十个罪犯在这把刀下身首异处。不禁回想起这些年的酸涩。父亲就是个出了名的刽子手，从小就严格的训练他，白天砍划在冬瓜上的横线，“随手砍断，要求达到离线不差丝毫，才算可以。夜晚，又练习砍‘香火’，即看准‘线香’的发光部分，随手一刀，不上不下地切准火炭头子”。直到十五年前父亲在匪徒劫法场时散生，他接替了父亲的职业，成了一名职业刽子手。从小受过训练的他刀法精准，加之禀赋聪慧总会择颈之细处而下刀，行刑之时反手握刀，刀锋从背后一个很漂亮的弧线划过，瞬间人头落地，血喷很高，虎躯一跃躲让到血溅不到的地方，动作潇洒漂亮，所以被人们称为鬼一刀。父亲曾告诫他说，“杀人九十九，到时要收手。”意在告诉他，不能终身以刽子手为业。但是从事这一职业不仅能从县衙中领到稳定的报酬，在下刀之前，有的死者家属因不忍心死者“身”“首”异处，请他在颈项上断筋留皮。“能这样，甘愿送给他一些好处。”这样一来每年的收入足够他养家糊口衣食无忧。而别的营生手段实在没法养活一家子，也就没听父亲的一直干到现在。
“哐当”一声将他吓得一跃而起，往后跳了两步。在沉思中他松懈了手里的刀，掉到了地上，索性没有伤到自己。可是心却像要从胸口里蹦出来一样，肩膀上能明显的感觉到震动，手和脚都不由自主的发抖。他想起了父亲出事前的那天晚上刀也掉到了地上，难道……他不敢再想。捡起刀静静的坐在灯下，等待着天明。
早就听闻明天要斩首的是几个暴民，由于县官老爷强行征地，还拆了他们的房屋弄得他们无家可归。他们就召集一班乡民到县衙讨要说法，几次三番被打了回去，几个为首的说要到京城告御状，结果不知怎么被押解回来按反叛论处，明日处斩。这些年来新任县令贪赃枉法，横征暴敛，冤狱无数弄得民怨四起。人们都说刽子手麻木不仁，可是鬼一刀不是，一到冤案可怜人他都会于心不忍，痛恨县官的昏庸，尽量延迟开刀，盼望着县官能及时良心发现。可是县官严令一下，他若不斩就得同罪论处，无奈含泪挥刀。以前清官当政他每看一个头老百姓都欢呼，称赞他为民除害。现在人们远远的见到他就避开了，很多人对他是恨之入骨，因为他的刀下都是冤魂。许多正直义士恨不得将他剥皮剜心，毕竟是他杀死了那么多无辜的人。他的门窗时常被泄愤而砸坏，房顶上随时都有碗口大的石头，夜晚行路也有人暗中朝他扔石子。母亲走后它就一个人生活，他也深知现在的处境，找一个伴侣也是连累人家。虽然他有解释，那些人都是按照国家法纪处死的，与他何干?可是老百姓亲眼看到的是他挥刀砍下无辜的头颅，是他收了可怜人家的断头钱，这也是不争的事实。想来他也很无奈。
有传闻明天会有江湖义士来劫法场，一想起劫法场他就非常气愤，杀父之仇不共戴天，因为不知道是那伙人干，所以他把仇恨扩展到每一个劫法场的叛党身上。他认为只有遵纪守法才是好人，不管有多大的冤屈也应该寻求合法的手段，向官府寻求解决。那些采取极端手段劫法场，无视朝廷法纪，无法无天，实在是罪大恶极。
就这样他坐在凳子上胡思乱想了一夜，鸡鸣还很看不清路他就换上制服，扛着大刀赶到县衙去点卯。早饭毕，扛着大刀跟随众衙役将罪犯押到刑场，各班人马就位静等午时三刻。观刑场上挤满了民众，个个精神抖擞，明显昨晚休息得很好。只有他精神恍惚的站在犯人身后，连续打了三个哈欠。迷迷糊糊中他看到台下的几个百姓里袖口里都藏着凶器，难道真有人劫法场，顷刻间他困意全无。寻思着究竟该如何应对，十五年来他从来没遇见过这种事，万一真有人冲上来自己很可能性命不保。该怎么办?急得他满头大汗，两股战战。
午时三刻已到，县官过来对人犯验明正身回到监斩台。只见他朝观刑台下的士兵一挥手，所有阻挡百姓的士兵全部撤回到他的身边。鬼一刀觉得非常奇怪接着县官扔出令牌，下令“斩”。他依旧举起那把鬼头大刀，瞧准了砍点。忽然台下的百姓全部拔出刀剑冲上刑场，吓得他急忙扔下手中的刀，跑到监斩台跪求大人。解开囚犯后几百名暴民就朝鬼一刀逼过来。县衙里几十个衙役显然敌不过他们，全都退缩到县官身边。县官全身哆嗦的朝他们喊道：“你们……你们……想干嘛?”
“杀了你们，为无辜的冤魂报仇。”为首的一位壮士义愤的吼道。
“不关我的事啊，人都是鬼一刀砍的，你们都是亲眼见了啊!”县官谄媚着向大伙解释。“鬼一刀砍人不眨眼，你们杀了他以后就没有人砍头啦。”
大伙听后相互观望一下，寻思着：的确是啊，只要杀了鬼一刀，就没有人行刑砍头，以后不就不会死人啦，而且杀鬼一刀还有官府支持，不用跟官府作对惹来更大的麻烦。大家都互相点头首肯，最后齐声吼道：“那你赶快交出鬼一刀，我们将他千刀万刮。”县官连忙叫牙医将鬼一刀押给暴民，任凭一刀怎么哭喊祈求，众人将一刀压到刑场捆绑起来，在一片欢呼声中开膛破肚剥皮剜心，最后他被分割成小块送给各家拿回去喂狗。
县官趁百姓们刮鬼一刀