这是一个真实的小故事：
小城的临街集市上有一个水果滩，这个摊子的生意每天上午都有一阵热闹。有一回，一名妇女趁客户多摊主夫妇忙于称货收钱，挑了数串葡萄(估计有两斤多，价值10元左右)放进包里扭身就走。不料这妇女没走多远，后面就追来了一名七八岁子的小女孩——她是摊主的小女儿。这小女孩紧紧这欠良妇女的包，说啥也不让她走。
“颠婆!你拉着我做什么!?”这妇女用力甩了几下手臂，想摆脱小女孩的拉扯，可是这小朋友抓扯得很紧。
“你拿了葡萄钱没付就走，还骂我颠婆，你自己才是颠婆!”这小女孩回敬道。
确实，这顺手牵羊的妇女品格有点扭曲，她根本不会顾及水果摊夫妇“薄利多销”辛苦只为全家混口饭吃，她应该以“颠婆”自居，而不应该侮辱那无辜的小朋友。她与那小女孩拉扯争吵，很快就引来了摊主的大女儿，这样她就不得不返回水果摊，把应付的钱付清。水果摊夫妇指责她不应该拿起葡萄就走，她说：“是我忘记了付钱。”就这么简单?是的，人有时谁都不免会忘记某事，可是她为什么不付钱后忘拿葡萄呢?她觉得自己有“理”，付钱后转身离开仍嘴里骂着“颠婆颠婆……”。
上述小故事中偷葡萄(未遂)的妇女为了向外界宣扬自己的“好”，而竭力谴责、揭露那摊主小女孩之“坏”——骂之为“颠婆”，这种通过贬低(或抬高)别人而抬高(或贬低)自己的行为表现就是“压跷跷板原理”(简称“跷跷板原理”或“跷跷板效应”)。
要使自己高高在上，极其不作为甚至有害于民也享受社会文明成果，就得尽量贬低踩压对手;要使佳人位高一筹，要想受佳人赏识，就得努力使自己低些。
在社会生活中，“跷跷板原理”应用广泛。比如：之前媒体曾披露有个“巨无霸”(大贪)与举报人对质，骂举报人为“天下第一神经”;某地的患官集团网上网下竭力抹黑对之不利的人物，等等，属于“跷跷板原理”负面表现(应用)。至于“跷跷板原理”的正面表现，从热恋双方对另一方的“大力美化”(笔者日前小小说《我发现你很美》中应用了“跷跷板原理”中的正面表达式，有兴趣的读者可去一饱眼福)，或者从才华横溢的下属为赢得领导的看重而竭力自称“学生无能”，等等方面可见一斑。当然，任何事物都有个“量度”，“跷跷板原理”如果滥用超出“量度”之限，反面是无遮掩地攻击，正面则是阿谀或拍马屁。