读《红楼梦》，有很多种读法，很多种角度。
从诗的角度，可以看出红楼儿女个个是行家里手。作者曹雪芹匠心独运，赋予小说中人物能赋能写的高超才华，通过诗暗示了人物多舛跌宕的命运，也使这部巨著在诗的角度独辟一园春景，姹紫嫣红开遍。
小说诗意展现笔墨浓厚、写法精巧的是第三十七回“秋爽斋偶结海棠社，衡芜院夜拟菊花题”、第三十八回“林潇湘夺魁菊花诗，薛衡芜讽和螃蟹咏”、第七十回“林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词”，前两回把大观园才子佳人的诗情点染抒发到极致，后一回可以说在重建诗社后又达到一个诗会的巅峰。余则第二十七回黛玉“埋香冢飞燕泣残红”、第五十回“芦雪亭争联即景诗”、第七十六回“凸晶馆联诗悲寂寞”、第七十八回“老学士闲征姽婳词，痴公子杜撰芙蓉诔”，这些诗有的过于悲切，有的应景而作，即兴而联，才情逸飞，不过略少见意境。
总以为，较好地感受诗歌的不总是那些让人流泪的诗，《葬花吟》“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”，是把黛玉的悲恸写到极点，从悲剧美的角度欣赏，不失为一首好诗。《芙蓉诔》写得缠绵悱恻，“岂道红绡帐里，公子情深;始信黄土陇中，女儿命薄!”，把宝玉的女儿情深表达得淋漓尽致。
但海棠社和桃花社不同，它的魅力在于参与人数众多，人物因性格各异而情感表达亦各有所异。如宝玉的玩世不恭，黛玉的多情哀婉，宝钗的持重敦厚，湘云的活泼俏丽，使诗风呈现出瑰丽多姿的色彩，哀而不伤，艳而不俗，雅致秀美，谐而为一。
曹雪芹写诗有很多种方法，有时写人物独自吟咏，黛玉在这方面表现得较为突出，有时写完了诗还把它撕了，好像不在乎自己的呕心之作有什么价值;有的写联诗，湘云和黛玉有一段联诗最后引出了一句“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”的奇谲之语;还有写学诗，描写香菱学诗时自然引出了黛玉对写诗的体会。黛玉写诗着重立意，意趣真切，词句倒是末事，而宝钗写诗则不同，她看重的是诗风要有闺阁大雅之气，在宝琴写出“几处落红庭院，谁家香雪帘栊”，众人一致说好时，宝钗却说“总不免过于丧败”。但小说给读者印象最深的莫过于作者最擅长写赛诗，也就是说，作者借诗社、诗会，让红楼儿女在同一题材下作诗竞技。在风雅诗会中，通过命题限韵，考究个人才华，道白独特自我。
红楼诗会的缘起是探春偶起的念头。小说写元妃归省之后，众姐妹住进大观园。大观园珠环翠绕，水榭亭台，风光无限，如不吟诗作画，岂不辜负这一片良辰美景。于是第三十七回作者有意安排了这么一个桥段。一日，宝玉突然接到探春的一幅花笺，言辞恳切，词句精美。原来探春小病初愈，兴味悠长，羡慕历来古人“虽因一时之偶兴，每成千古之佳谈”的风骚，想效仿他们在名利场中“或竖词坛，或开吟社”的雅兴，感叹“风庭月榭，惜未宴集诗人”，期盼“帘杏溪桃，或可醉飞吟盏”，探春一女儿身，发出“孰谓雄才莲社，独许须眉;不教雅会东山，让余脂粉耶?”的呼喊，希望在大观园里举办兰亭雅会，并流露出若宝玉“造雪而来”，自己则“扫花以俟”的真诚期盼。这封邀请信探春用心地例举了历代名人如东晋名僧慧远、晋代诗人谢安、晋代书法家王羲之，还有王羲之之子王子猷及唐代诗人杜甫的典故，写得情真意切，使人看了无不为之心动。再说宝玉一看自己是被力邀的对象，即喜不自胜，立刻动身前往秋爽斋。
所谓文人雅会像起诗社什么的，参与者必定要有雅号，才不枉风流潇洒。于是个人依所居之院落取号。李纨称自己住在“稻香村”，因号“稻香老农”;探春本想取“秋爽居士”，但被宝玉觉得“居士”显得累赘，觉得秋爽斋梧桐芭蕉甚多，不妨另取一个，于是探春喜爱芭蕉，改为“蕉下客”;探春取完自己，又替黛玉取号为“潇湘妃子”，沿用当日娥皇女英洒泪在竹上成斑的典故，黛玉所居“潇湘馆”因竹子甚多，又因爱哭，所以其本人默认此号，“黛玉低了头，也不言语”;李纨替宝钗取号为“衡芜君”，也较符合“衡芜院”中宝钗高贵娴雅的气质;宝玉的雅号是闹了笑话的，宝钗一会儿说他叫“无事忙”，一会儿说他是“绛洞花主”，最后“正经”地送了他“富贵闲人"的号，宝玉也不生气，乐得说：“当不起!当不起!倒是随你们混叫去吧!”。宝玉性情随和，尤其是被姐妹们当作笑玩的时候，他是不大在意的。黛玉知宝钗玩笑，于是出面取号为“怡红公子”，“怡红院”翩翩一公子，众人叫好。迎春、惜春觉得不大会作诗，本不想起号，但被众人推搡着起了“菱洲”“藕榭”，也因了居所名“紫菱洲”和“藕香榭”，一位负责出题限韵，一位负责誊录监场。李纨序齿大，自当社长，请迎春、惜春当副社长，又说遇到容易些的韵脚，她们三个也随便作一首，但其他四个，是一定要限定的。说是诗社，每人的自由度有所不同，要求也不一样。所以这么一说，迎春、惜春也无压力，只能悦服。
探春雅兴正高，她是绝不赞同姐妹另择一日再起诗社的。“明日不如今日，就是此刻好”，急迫之情溢于言表。众人不忍扫了她的兴致，于是琢磨出什么题。李纨方才见抬进两盆白海棠，于是想咏白海棠。迎春不解，说花还未赏，如何作诗。毕竟迎春不大会作诗，才说出这样的话。这时宝钗说道，不过是白海棠，何必见了才作，古人的诗赋，也不过都是寄情寓兴，要等见了作，也没有这些诗了。于是白海棠本是当日贾芸送给宝玉的两盆花，转眼便成了大观园首届诗社吟咏的首个对象。但这个对象是不见其影的，除了李纨见过，宝玉因匆匆赴会，没见着，其他人更是不着一眼。本想抬来大家一起欣赏，但宝钗一句话，说得迎春惜春无言，其他四个诗才好的也不反对。须知诗歌创作是要靠联想想象，如拘泥于眼前所见，未必能作出好诗。由此看出，宝钗深谙此道。